Il delta time Γ¨ il riferimento cronometrico che i piloti devono rispettare in specifiche fasi di gara, come sotto regime di Virtual Safety Car (VSC) o durante i giri di formazione. Si tratta di un valore teorico calcolato dalla FIA per ogni settore del tracciato, che indica il tempo minimo o massimo che una monoposto deve impiegare per attraversare quella sezione. Se il pilota percorre il settore piΓΉ velocemente del delta imposto, viene segnalato e potenzialmente penalizzato.
Nel caso della VSC, ogni vettura Γ¨ tenuta a rispettare un delta costante in tutti i settori, in modo da mantenere le distanze invariate e garantire la sicurezza in pista senza bisogno di una safety car fisica. Il rispetto del delta time Γ¨ monitorato tramite GPS e sistemi telemetrici FIA: eventuali infrazioni vengono registrate automaticamente.
Il concetto di delta time Γ¨ essenziale anche per il riscaldamento gomme nei giri di formazione e in altre fasi neutre della gara. I team comunicano costantemente ai piloti il proprio delta rispetto al tempo target, usando messaggi radio come βdelta positiveβ o βdelta negativeβ. La gestione corretta del delta puΓ² offrire vantaggi significativi in termini di posizionamento e preparazione al restart.
