Il third element Γ¨ un componente delle sospensioni, posizionato centralmente rispetto alle due ruote di un asse, che ha il compito di gestire compressioni simmetriche (heave) e talvolta anche il pitching (beccheggio) della vettura. In un impianto sospensivo di Formula 1, i due elementi principali (destra e sinistra) sono collegati da questo terzo elemento centrale che agisce come smorzatore supplementare.
Il third element puΓ² essere meccanico (molla o barra) o idraulico, e la sua configurazione influisce:
- sullβaltezza dinamica della vettura;
- sulla reattivitΓ in frenata e accelerazione;
- sulla risposta della monoposto ai carichi verticali.
Γ particolarmente importante nelle auto a effetto suolo perchΓ© permette di mantenere stabile la piattaforma aerodinamica durante il ciclo di carico-scarico. Se ben tarato, consente di massimizzare la trazione in uscita di curva e di ridurre il porpoising.
Ogni team sviluppa soluzioni differenti, anche a seconda del bilanciamento aerodinamico desiderato (piΓΉ neutro o piΓΉ sovrasterzante). Le regolazioni del third element sono tra le piΓΉ sensibili nei setup pre-gara.
