F1, GP Giappone: la Ferrari di Leclerc batte la Mercedes di Russell

Una qualifica amara per la Ferrari, soprattutto per Leclerc. È questa la fotografia del terzo round della F1 2026: il monegasco, pur risultando il più veloce nel T1, paga ancora un pesante distacco dalla Mercedes a causa della gestione energetica. Lo sfogo in radio al termine della qualifica lo conferma. Oggi per la Rossa serve una super gara: restare in scia alle Mercedes e difendersi dal McLaren. Alla bandiera a scacchi Leclerc prende il podio, mentre Lewis si accontenta della sesta pozione.

Ferrari: Leclerc parte bene ma fa meglio McLaren

Leclerc parte forte e si prende la seconda posizione dietro a un Oscar Piastri che scatta in maniera fenomenale e passa primo in curva 1. Lewis non parte male, guadagna una posizione su Russell ma la perde il giro successivo. Charles cerca di tenere il passo della McLaren ma, nel frattempo, la rimonta rabbiosa di George lo brucia al giro 4, con il monegasco che scende in terza piazza. Sempre sesto Lewis, alle spalle di Antonelli, partito malissimo.

In questa primissima fase di gara, si nota immediatamente quanto la gestione energetica dei motorizzati Mercedes faccia la differenza. Le due SF-26 fanno fatica ad avere il corretto quantitativo di energia a disposizione per difendersi o attaccare e questo è un chiaro dato di fatto. Come previsto, le McLaren saranno un avversario tosto a Suzuka, avendo realizzato uno step con il software del propulsore.

E infatti Charles si apre in radio e chiede lumi sulla parte ibrida, in quanto gli sembra che qualcosa non stia andando come dovrebbe. Bozzi risponde positivamente, sebbene faccia sapere che il team sta cercando di ottimizzare la fase di deployment, in qualche maniera. Nel frattempo Leclerc è sotto attacco: Norris alle sue spalle si fa ingombrante e sta per passarlo.

Se passiamo sul canale radio della numero 44 si ascoltano gli stessi discorsi: pure il britannico non è contento, perché si trova sempre in debito di energia. Il muretto Ferrari ci sta lavorando su. Al netto del vantaggio Mercedes, che di base possiede una power unit più efficiente, pare che, almeno sino a questo momento, il Cavallino Rampante ci abbia capito poco su come centrare la configurazione energetica.

In radio si parla pure di gomme, però, poiché c’è la necessità di preservare la vita utile dello pneumatico senza forzare troppo le coperture in curva. Per questo viene chiesto ai ferraristi di non esagerare nella percorrenza dello Snake, così come alle Degner. Il monegasco sta provando a dare tutto con una guida al limite. Tuttavia Antonelli, dopo aver passato Norris, è nei suoi scarichi.

Hamilton approfitta della Safety Car

Al passaggio numero 15 Kimi passa. Charles però non si arrende, contrattacca e si riprende il podio virtuale. Nel mentre, dietro a Norris, un Hamilton sornione osserva l’azione davanti a lui. Con ogni probabilità il bilanciamento delle vetture italiane si sta un po’ perdendo per via delle gomme. Pare che l’atteggiamento sovrasterzante stia prendendo la scena. Anche per questo Leclerc viene richiamato ai box.

La sosta è piuttosto rapida e riesce a mantenere la posizione su Norris, che aveva cambiato le gomme il giro precedente. Bozzi ricorda l’importanza di non forzare le gomme in questa prima fase: serve una slow introduction per garantire alle coperture la “vita” stimata in fase di debriefing. Ferrari sdoppia la strategia, in quanto Hamilton resta in pista seguendo la tattica di gara Mercedes.

Si conferma il passo avanti della McLaren che, sino a questo momento, sta andando parecchio forte. Al passaggio 22 Bearman sbatte contro le barriere e la direzione gara fa entrare in pista la Safety Car. Ferrari ne approfitta e richiama Lewis ai box. Un cambio gomme rapidissimo che restituisce una posizione in pista davanti al compagno di squadra, in quarta piazza, seguito a sua volta da Norris.

Peccato per il britannico della Rossa, che per un pelo non è riscuoto a mettersi davanti a Russell che ora lo precede. Nella fase di doppia bandiera gialla si parla ancora di energia. I ferraristi ne vorrebbero di più, ma a quanto sembra il quantitativo spendibile non è quello stimato. Anche per questo c’è un po’ di malcontento via radio. Le mappature che gestiscono il sistema sono lontane dall’essere ottimizzate.

Hamilton passa Russell e cerca di resistere

Arrivano davvero tanti suggerimenti per migliorare le due fasi energetiche, un qualcosa al quale è ancora difficile abituarsi. Ma la nuova F1 2026 a batterie è questa. Al passaggio 27 la Safety Car prende la via della pitlane: si riparte. Lewis ne approfitta immediatamente e svernicia Russell in curva 1. Inglese che non si accontenta e ci sta provando pure su Piastri, che si becca 2 secondi da Antonelli in un giro.

In questa fase di stallo è interessante notare le differenze sulla ricarica della batteria. Ferrari già dalla 130R è in piena fase di ricarica, mentre le due Mercedes possono permettersi di spingere sino all’ultima chicane. Un gap energetico importante, che Leclerc sta cercando di gestire come può. Ovviamente non mancano le lamentele in radio proprio per tale ragione.

Anche Lewis sta facendo un ottimo lavoro, perché, in fin dei conti, sta tenendo dietro Russell quando mancano 19 passaggi alla bandiera a scacchi. Hamilton resta in scia della McLaren di Piastri, ma non sarà facile tenere dietro la W17 di George. Ferrari sta provando in tutti i modi a ottimizzare le fasi di ricarica, ma i motorizzati Mercedes ne hanno di più.

C’è pertanto una lotta contro se stessa per la Rossa, che sta provando a dare il massimo su una pista di certo non facile. Russell è sempre più incollato agli scarichi della numero 44 e la fase si fa caldissima. Leclerc è lì dietro, in agguato, pronto ad approfittare della situazione. Carlo Santi sta aiutando in tutti i modi il suo pilota, consigliandolo su come gestire le coperture per avere sempre un buon grip.

Ferrari in lotta con Mercedes: Leclerc è podio

Come previsto, Charles approfitta della lotta tra il suo compagno di squadra e la Mercedes numero 63, passando Russell al giro 38. Leclerc non si accontenta e va all’attacco di Lewis: la sfida tra le due Rosse riparte, con la vettura tedesca che però non molla il colpo, incollata agli scarichi del monegasco. Nel passaggio successivo Hamilton cede al compagno, che lo passa in curva 1: mancano 11 tornate alla fine.

Purtroppo Lewis non riesce a tenere dietro Russell, che a sua volta lo passa nel T1. Nel frattempo Charles sta provando a recuperare il gap su Piastri, che lo precede di circa 3 secondi. Operazione dubbia, in quanto il motore tedesco sulla vettura di Oscar sta facendo la differenza. Va pure detto che Hamilton deve guardarsi le spalle dal ritorno di Norris, dopo un brutto bloccaggio all’ultima chicane e la relativa spiattellata.

Gli ultimi 6 giri sono una fatica immane per la Rossa: Charles cerca di portare a casa il podio su Russell, mentre Hamilton lotta per difendere il quinto posto dagli attacchi di Norris. Alla bandiera a scacchi Leclerc porta a casa un super risultato. Un terzo posto lottando col coltello tra i denti contro la Mercedes di George, che prima lo passa ma poi riperde la posizione a favore del ferrarista.

Lewis è solo sesto, perché non riesce a tenere la posizione sul campione del mondo in carica Lando Norris. Il Gran Premio del Giappone restituisce un’immagine chiara: non c’è più solamente la Ferrari a sfidare la Mercedes: anche McLaren è della partita. Ora una pausa di un mese, dove il team di Maranello deve lavorare tanto per garantire un salto di qualità alla SF-26.

Autore : Zander Arcari – @berrageiz 

Immagini: Scuderia Ferrari