Qualifica GP Bahrain, Ferrari in prima fila con Hamilton. Leclerc in difficoltà

Un passo indietro: questo è lo scenario emerso nelle FP3 di F1 del GP Bahrain. Parliamo di una Ferrari che, in linea con le previsioni della vigilia, ha assistito alla progressione dei team avversari senza la capacità di replicarne le prestazioni. Alla bandiera a scacchi, Charles Leclerc si accontenta della piazza numero 5, mentre Hamilton conquista il secondo posto con una super prestazione

Sepang, Q1: Ferrari risparmia un treno di Soft

La qualifica del team italiano si apre con le due vetture che abbandonano la pit lane con le Pirelli a banda gialla, le gomme Medium. Mescole con le quali la SF-26 può dire la sua. Come di consueto, il lavoro è importante per attivarle, sebbene la pista malese, già di per sé, offra un layout che facilita questa operazione. Un outlap non troppo rapido e poi via full throttle.

Nel primo tentativo emerge il solito comportamento votato all’eccesso di rotazione. Una scelta che aiuta nell’inserimento, ma che crea qualche problema quando i piloti vanno sul gas nelle fasi di accelerazione. Entebbe devono prestare attenzione a curva 14, la più problematica da questo punto di vista. Secondo e terzo posto ottimi, considerando che il resto delle auto ha usato le mescole Soft.

La sosta ai box dura sino al termine del Q1. I riscontri cronometrici degli alfieri di Maranello sono ampiamente sufficienti per passare il taglio. Una prima prova di forza della Ferrari SF-26 che fa ben sperare, considerando che poter risparmiare un treno di Pirelli cerchiate di rosso potrà aiutare, e non poco, nell’ultima fase della sessione classificatoria di Sepang.

Sepang, Q2: Ferrari capisce la forza degli avversari

La seconda parte della sessione prende corpo. Per questo stint, le due vetture italiane scendono in pista con le gomme Soft. Mescole che hanno un grado di aderenza più alto ma che, come abbiamo ampiamente capito nelle FP3, sono più difficili da sfruttare, specie per la Rossa, tenendo presente che possiedono una finestra di funzionamento maggiormente ristretta.

Dopo la fase di warm-up, nella quale il muretto avvisa che la temperatura della pista è scesa di un grado, i ferraristi si lanciano nel loro primo tentativo. Ambedue i passaggi non sono perfetti, con i piloti costretti ad aprire la traiettoria, in diverse occasioni, per via dell’eccesso di rotazione. Serve trovare l’handling perfetto, perché queste sbavature tolgono passo alle monoposto di Maranello.

Va pure detto che Leclerc è il più rapido nel T2, mentre Hamilton paga al compagno circa 60 millesimi. Una visita rapida ai box per controllare la telemetria e il britannico riparte con le gomme Soft usate e una modifica al valore del brake balance. Un giro più pulito in cui però non migliora il suo crono, tenendo presente che le mescole scrub non offrono più l’extra grip di un set nuovo di pacca..

Sepang, Q3: Hamilton centra la prima fila

Nell’ultima fase arriva la verità. Il momento in cui tutti spremono al massimo le vetture e il potenziale reale dell’auto emerge. È chiaro che le Rosse hanno dovuto scendere a compromessi, perché, sebbene la finestra di setup non sembri poi così male, restano alcuni limiti sul rendimento. Senza contare Red Bull e McLaren, che hanno aggiornato le auto negli ultimi due round iridati.

Durante l’outlap, viene chiesto ai ferraristi di prendere una traiettoria più stretta in curva 2, situazione non facile, anche con l’equilibrio sovrasterzante mostrato dalla SF-26. Charles si dimostra più bravo in questo frangente, sebbene il britannico sia molto più rapido. Serve migliorare l’uscita dalle curve 2 e 11 per Lewis, 5 e 6 per Charles, e, in linea generale, andare più forte in curva 7.

Lewis ha fatto la differenza nel T2 e ha siglato il crono più rapido, con due decimi di vantaggio sul compagno. Ma è nel primo settore che la Rossa paga maggior dazio sugli avversari. Sosta rapida e ancora in pista, gomme Soft nuove di pacca. Hamilton dà il meglio e azzecca un giro super che vale la prima fila. Un secondo posto che rispecchia l’ottimizzazione della vettura da parte dell’inglese.

Al contrario delle prime fasi della qualifica, Charles non trova la chiave per massimizzare il rendimento e si deve accontentare della quinta piazza con un decimo e mezzo abbondante di ritardo sul compagno. Spariti i fantasmi delle FP3, questo risultato su una pista storica dà una forte boccata di ossigeno alla Rossa. Lewis era molto soddisfatto in radio e ha esultato quasi come per una pole.

Autori: Zander Arcari – @berrageiz  – Niccoló Arnerich – @niccoloarnerich

Immagini: Scuderia Ferrari