Il plank è un listello di materiale composito (legno stratificato, formalmente chiamato “jabroc”) fissato sotto il fondo piatto della monoposto, nella zona centrale anteriore, in corrispondenza del T-Tray. La sua funzione principale è regolamentare: serve a verificare che la vettura mantenga un’altezza minima da terra conforme ai limiti imposti dalla FIA, evitando assetti estremamente bassi che genererebbero carichi aerodinamici eccessivi e potenzialmente pericolosi.
Durante la gara, il plank entra spesso in contatto con l’asfalto, specialmente in presenza di porpoising o bottoming. La FIA controlla a fine gara l’usura del plank tramite spessori calibrati: se lo spessore minimo risulta inferiore a quanto previsto dal regolamento, la vettura viene automaticamente squalificata. Un caso emblematico è avvenuto nel GP di Austin 2023, quando più vetture furono escluse per consumo eccessivo del plank.
Dal punto di vista tecnico, il plank incide sulla gestione del ride height e dell’effetto suolo. Le squadre progettano le sospensioni per ottenere il massimo carico possibile senza rischiare di erodere troppo il plank. Anche le mappature ERS e i carichi di carburante vengono tenuti in considerazione per minimizzare l’impatto dell’usura durante la gara.
