La F1 arriva a Shanghai per il secondo appuntamento della stagione 2026, ma il clima nel paddock non è quello di un normale weekend di gara. Il tema non riguarda soltanto la competitività delle vetture, ma anche la sicurezza e il modo in cui si corre. Tra i protagonisti c’è ancora Verstappen, che non ha nascosto il proprio disagio davanti a monoposto che considera molto lontane dall’idea di guida che ha, dove alcune soluzioni introdotte con le power unit stanno creando situazioni difficili.
Verstappen: il nodo delle batterie alla partenza
Uno degli argomenti più discussi riguarda la carica delle batterie allo spegnimento dei semafori. A Melbourne diversi piloti si sono ritrovati con livelli di energia molto bassi proprio nel momento della partenza, creando differenze di velocità evidenti tra le monoposto.
Verstappen ha parlato apertamente di questo problema, spiegando che la situazione potrebbe diventare pericolosa se non verranno introdotti correttivi. “Ci sono delle soluzioni abbastanza immediate”, ha spiegato il pilota della Red Bull. “Ma serve il via libera della FIA perché partire con una batteria quasi scarica non è solo poco divertente, può diventare anche pericoloso”.
Il riferimento è proprio a quanto accaduto nelle prime fasi del Gran Premio d’Australia, quando alcune vetture hanno accelerato con molta meno potenza rispetto ad altre, creando un effetto a catena nel traffico del gruppo. “A Melbourne abbiamo rischiato davvero un incidente nelle prime curve”, ha aggiunto Verstappen. “Le differenze di velocità erano enormi e non ero l’unico a trovarmi con pochissima energia”.
Il peso mentale delle nuove power unit
Il tema non riguarda soltanto la sicurezza. Le nuove monoposto richiedono anche un livello di gestione molto più complesso da parte dei piloti, che devono controllare costantemente l’utilizzo dell’energia elettrica, il recupero e la distribuzione della potenza. E Alexander Albon ha spiegato bene quanto questa situazione incida sulla guida:
Onestamente non so ancora se questo circuito sarà più semplice da gestire rispetto a Melbourne. Abbiamo una sola sessione di prove libere e dobbiamo imparare a gestire tutte queste dinamiche molto velocemente”. Secondo Albon, il carico mentale è diventato uno degli aspetti più impegnativi di questa nuova Formula 1:
“Durante la gara c’è molta confusione. Devi pensare a tante cose contemporaneamente e non è sempre facile restare concentrati su tutto”. Il weekend di Shanghai, quindi, viene vissuto da molti piloti come una sorta di prosecuzione del lavoro iniziato in Australia, più che come una gara completamente nuova.
L’ironia di Verstappen e la battuta su Mario Kart
Nel mezzo di una discussione piuttosto seria, Verstappen ha anche trovato il modo di alleggerire l’atmosfera con una battuta che ha rapidamente fatto il giro dei social. Quando gli è stato chiesto quanto tempo stesse passando al simulatore per prepararsi alla gestione dei complessi sistemi energetici delle nuove vetture, il campione del mondo ha risposto con ironia.
“Ho deciso di sostituire il simulatore con la mia Nintendo Switch e allenarmi un po’ con Mario Kart”, ha scherzato. “La ricerca dei funghi sta andando bene, mentre devo ancora migliorare nella gestione del guscio blu”. Una battuta che ha strappato qualche sorriso nel paddock, ma che lascia intravedere anche una certa insofferenza verso una Formula 1 sempre più legata alla gestione elettronica delle vetture.
Dietro l’ironia, infatti, si nasconde una riflessione più profonda sul momento che sta vivendo Verstappen nella categoria. Il pilota della Red Bull ha ribadito di non avere intenzione di lasciare la Formula 1, ma ha ammesso che il piacere di guida non è lo stesso rispetto al passato. “Non è che voglia andarmene”, ha spiegato. “Mi piacerebbe semplicemente divertirmi di più alla guida”.
Verstappen ha anche parlato apertamente di altre passioni che vorrebbe coltivare nei prossimi anni, soprattutto nel mondo delle gare endurance. Il suo obiettivo è partecipare in futuro a eventi come la 24 Ore di Le Mans o la gara del Nürburgring Nordschleife:
“Mi piacerebbe correre al Nordschleife e magari fare gare a Spa o a Le Mans. Sto cercando di esplorare anche altre categorie che mi stimolano molto”. Questo non significa, però, che stia pensando a un addio imminente alla Formula 1. Piuttosto, l’olandese vive una sorta di equilibrio tra il desiderio di restare nella categoria e la voglia di affrontare nuove sfide.
Un altro aspetto che Max ha voluto sottolineare riguarda l’atmosfera del paddock. Secondo il campione del mondo, uno dei motivi che lo spingono a restare in Formula 1 è proprio il rapporto con il team e con le persone che lavorano dietro le quinte. “Adoro lavorare con la squadra e con il reparto motori”, ha spiegato. “Questo è qualcosa che mi piace davvero”.
Allo stesso tempo, però, il pilota olandese ha lasciato intendere di preferire un ambiente meno politico e più diretto, simile a quello che caratterizzava la Formula 1 di qualche anno fa: “Mi piacerebbe un paddock più genuino, più ‘old school’, dove si possa essere semplicemente sé stessi”.
Un momento delicato per la F1 2026
Le parole di Verstappen raccontano bene il momento che sta vivendo la Formula 1. Il nuovo regolamento tecnico rappresenta una delle rivoluzioni più profonde degli ultimi anni e inevitabilmente richiederà tempo per essere compreso e affinato. A Shanghai le squadre continueranno a raccogliere dati e a cercare soluzioni per migliorare la gestione delle nuove power unit.
Allo stesso tempo, i vertici della categoria stanno già discutendo possibili aggiustamenti regolamentari. Il campionato è appena iniziato e gli equilibri sono ancora tutti da definire. Ma una cosa è certa: la stagione 2026 non sarà soltanto una battaglia in pista tra team e piloti, ma anche un confronto continuo su quale direzione dovrà prendere la Formula 1 del futuro.
Autore: Roberto Valenti
Immagini: Red Bull – Williams
