La McLaren lascia il sabato di Miami con due facce diverse, ma con una certezza che vale più del risultato finale: il passo avanti c’è, ed è concreto. Il primo 1-2 stagionale nella Sprint e una qualifica più complicata raccontano una squadra che sta tornando stabilmente nel gruppo di vertice, ma che deve ancora trovare continuità nelle condizioni più variabili.
McLaren, che passo in avanti super
Il sabato si era aperto nel modo migliore. In una Sprint gestita con autorità, la MCL40 ha mostrato una competitività che, almeno sul passo gara corto, non ha lasciato spazio a interpretazioni. Lando Norris, scattato dalla pole, ha controllato la corsa conquistando la sua quarta vittoria in una Sprint. Alle sue spalle, Piastri ha completato il lavoro con assicurando alla squadra il massimo bottino possibile.
Diciannove giri senza esitazioni, con un ritmo costante e una gestione pulita: è qui che si misura il vero salto della McLaren. Non tanto nella prestazione secca, ma nella capacità di eseguire la mini gara da 100 km senza sbavature. In aria pulita, la vettura ha funzionato come previsto, permettendo ai piloti di gestire il vantaggio senza dover forzare.
“Abbiamo sfruttato al massimo la macchina ieri quando altri non ci sono riusciti, ha spiegato Norris, e in aria pulita siamo riusciti a controllare la gara abbastanza facilmente”. Parole che sintetizzano bene il senso della Sprint: una prestazione costruita sull’esecuzione, oltre che sul potenziale. Il pomeriggio, però, ha raccontato un’altra storia.
La qualifica del Gran Premio domenicale, disputata in condizioni più calde e soprattutto più ventose, ha rimesso in discussione i valori visti nella Sprint. La pista, meno prevedibile, ha evidenziato alcuni limiti della MCL40, soprattutto se parliamo della mera capacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti di grip e alle variazioni ambientali dello scenario in questione.
Distanza ridotta con Mercedes
Il risultato finale – P4 per Norris e P7 per Piastri – è comunque solido, ma inferiore alle aspettative generate poche ore prima. Non un passo indietro, quanto piuttosto una fotografia più realistica del momento. “È stata una giornata mista con una buona Sprint al mattino e una qualifica più difficile nel pomeriggio“, raccolta l’inglese che poi aggiunge:
Inostri rivali hanno espresso il loro vero potenziale e noi abbiamo faticato di più con la macchina in condizioni più calde e ventose”. Una lettura lucida, che individua il nodo principale: la sensibilità della vettura alle condizioni esterne. Anche Piastri ha confermato questa impressione. “Qualifica più complicata dopo una Sprint molto positiva” spiega l’australiano.
“Ci sono stati diversi fattori , vento, temperature, grip variabile, e alcune cose non hanno funzionato come previsto, soprattutto in Q3”. Un passaggio che evidenzia come il limite non sia tanto nella velocità pura, quanto nella finestra operativa. Il dato interessante, però, è un altro. La distanza tra i top team si è ulteriormente ridotta. Mercedes, Ferrari e Red Bull hanno risposto presente in qualifica.
Lo hanno fatto riportando il confronto su un piano di equilibrio dove la differenza non la fa più solo la macchina, ma l’esecuzione. È proprio questo il punto su cui si gioca il weekend McLaren. La MCL40 aggiornata mostra alto potenziale, ma deve ancora essere sfruttata al meglio. Norris ha parlato di “alcune aree deboli in configurazione gara” su cui il team sta lavorando: segno che lo sviluppo è ancora in corso.
McLaren: occhi e attenzioni sulla gara
In questo senso, il risultato della qualifica non va letto come una delusione, ma come una tappa intermedia. “P4 non è un brutto risultato è un passo avanti rispetto alle gare precedenti”. Ed è proprio questa la chiave: progresso, più che prestazione assoluta. Lo sguardo, ora, si sposta inevitabilmente sulla gara. Le previsioni indicano condizioni variabili, con la possibilità di pioggia.
Un’incognita che potrebbe rimescolare le carte e premiare chi saprà adattarsi più rapidamente. “Non abbiamo mai guidato queste vetture sul bagnato, ha ricordato Norris, quindi sarà interessante vedere cosa succederà”. Un elemento che aggiunge ulteriore imprevedibilità a un weekend già molto aperto. La sensazione è che McLaren abbia finalmente imboccato la direzione giusta.
Il pacchetto introdotto a Miami funziona, ma non è ancora completamente compreso. Serve tempo per estrarre tutto il potenziale, soprattutto in condizioni non ideali. Nel frattempo, però, la squadra è tornata a giocarsela. E in una stagione in cui i valori si stanno rapidamente riallineando, essere nel gruppo di testa è già un segnale importante. Il resto, come sempre, lo dirà la domenica.
Autore: Roberto Valenti
Immagini: McLaren
